Stadtgeschichte
Offizieller Name der Stadt
© Sergei Rubliov
Vieles hat sich verändert, seit König Rama I. im Jahr 1782 die Hauptstadt des damaligen Siam von Thonburi in das bis dahin unbedeutende Dorf Bangkok auf der anderen Seite des Chao Phraya River verlegte. Er taufte die neue Hauptstadt "Krungthep", Stadt der Engel. Auch wenn sich im internationalen Sprachgebrauch Bangkok durchgesetzt hat, nennen die Thai seit Jahr und Tag ihre Kapitale bei ihrem schöneren Namen. Der offizielle Name der Stadt ist mit 163 Buchstaben der längste Ortsname der Welt und lautet "Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit".
Khlongs in Bangkok
Um 1900 lebten bereits eine halbe Million Menschen in der Hauptstadt des damaligen Siam. Bangkok war damals schon eine große Stadt, aber keine Großstadt. Eher eine Ansammlung von Dörfern, in denen Handwerker und ihre Familien lebten. Reismühlen und Sägewerke säumten den Chao Phraya, Thailands längsten Strom, der mitten durch die Metropole fließt. Die meisten Häuser waren aus Holz. Nur einige Geschäfts- und Regierungsgebäude, die Tempel und Paläste wurden aus Stein errichtet. Deswegen werden Sie in dieser noch so jungen Stadt auch nur wenige private Bauten entdecken, die 100 Jahre oder gar älter sind. Das erste Automobil, importiert von einem Adligen, knatterte zwar schon 1897 durch Bangkok, aber nur wenige Kilometer Straßen waren auch gepflastert. Der Fluss und die Kanäle ("Khlongs") bildeten die wichtigsten Verkehrswege. Freilich nicht ganz ungefährliche: Noch um 1900 schwammen Krokodile im Chao Phraya. Wer sich traute, eins zu fangen, konnte sich von den Behörden eine Belohnung abholen.
Ab der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der größte Teil der Khlongs zugeschüttet und durch Straßen ersetzt. König Rama V. Chulalongkorn veranlasste in seiner Regierungszeit (1868-1910) den Bau vieler neuer Straßen, einer Eisenbahnstrecke und mehrerer Straßenbahnlinien innerhalb der Stadt. In dieser Zeit entstanden auch die meisten Regierungsgebäude nach europäischem Vorbild. Mit dem Bau der ersten Brücke über den Chao Praya, der Memorial Bridge, erlebte die Stadt ab 1932 einen enormen Wachstumsschub und vergrößerte sich immer weiter nach Norden und Osten. Auch die japanische Besetzung und Bombardements durch die Aliierten im Zweiten Weltkrieg konnten das unkontrollierte Wachstum nur vorübergehend aufhalten.
Stau in der Sukhumvit Road
Der Wirtschaftsboom am Ende des 20. Jahrhunderts hatte einen sprunghaften Anstieg der Einwohnerzahl zur Folge. Durch den Bau vieler Hochhäuser veränderte sich das Stadtbild und Bangkok wurde innerhalb kurzer Zeit zu einer Weltmetropole. Heute hat die Hauptstadt des Königreichs Thailand vor allem mit Umweltproblemen zu kämpfen. Die Verschmutzungen durch den Straßenverkehr, die fehlende Luftzirkulation zwischen den Hochhäusern und die schlechte Wasserversorgung haben inzwischen ein bedenkliches Ausmaß angenommen. Öffentliche Transportmittel wie die Bangkok Metro und der Bangkok Skytrain sollen dazu beitragen, den innerstädtischen Straßenverkehr zu reduzieren, getreu dem Wahlspruch der Stadt Bangkok: "Hilf den Unterprivilegierten, beende die Luftverschmutzung, löse die großen Verkehrsprobleme, jeder in der Stadt ist freundlich."
