Phra Sri Rattana Chedi im Wat Phra Kaeo
© Thomas Balzer
Hinter 1900 m zinnenbewehrten Mauern liegen der Königliche Palast und der Wat Phra Kaeo, der Tempel des Smaragdbuddhas. Sie sind die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten von ganz Thailand. Nicht nur für Touristen, sondern auch für die Thai. Das Ensemble der Bauten ist von geradezu märchenhafter Schönheit. Farbenprächtige Wandmalereien und Gemälde machen das einstige Leben bei Hofe anschaulich. Sie erzählen aus dem Ramakien, der thailändischen Variante des indischen Ramayana-Epos, bei dem es um den Kampf zwischen Gut und Böse geht, und stellen Stationen aus dem Leben Buddhas dar. Anmutige Fabelwesen und in allen Regenbogenfarben schillernde Dämonen bewachen als überlebensgroße Statuen die Anlage. Filigrane Türme und goldglänzende chedis, spitz zulaufende Rundtürme, streben himmelwärts.
Grand Palace und Wat Phra Kaeo
© Andreas Hörstemeier
Zentrales Meisterwerk ist der königliche Tempel, in dem der legendenumwobene Smaragdbuddha aufbewahrt wird, die am meisten verehrte Buddhastatue des Landes. Entdeckt wurde die Statue 1434 in Nordthailand. Ursprünglich war er unter einem Gipsmantel verborgen, der nach und nach abbröckelte und allmählich den grünlich schimmernden Buddha freilegte. In Wirklichkeit ist er eigentlich gar nicht aus Smaragdstein, sondern aus Jade und auch nur 75 cm hoch, aber er wird als nationales Heiligtum verehrt, dem alle möglichen Wunderkräfte nachgesagt werden.
Zierdach am Königlichen Palast
© Phil Servedio
Die zum Königspalast gehörenden Bauten sind im klassischen Thaistil und im viktorianischen Stil erbaut. Der Palast selbst wird nur noch für offizielle Anlässe benutzt (die Königsfamilie residiert heute im Chit Lada Palace). Zutritt haben Touristen nur in ordentlicher Kleidung. Frauen sollten mindestens knielange Röcke oder Kleider und keine ärmellosen Blusen tragen, Männer keine kurzen Hosen. Selbst hinten offene Sandalen sind verpönt - da hilft auch der Hinweis nichts, dass Thai sogar in Badelatschen Eintritt erhalten. Schuhe oder Umhänge können am Eingang ausgeliehen werden. Tgl. 8.30 bis 16.30, Einlass bis 15.30 Uhr, Eintritt 200 Baht (das Ticket berechtigt auch zum Besuch der Königlichen Münz- und Dekorationen-Sammlung auf dem Palastgelände sowie zum Eintritt in den Vimanmek Royal Palace an der Ratchawithi Rd.), einziger öffentlicher Eingang Na Phralan Rd.
Nahverkehr
Expressboot: Pier Tha Chang
