In der ungarischen Geschichte spielt Budapest seit über 700 Jahren eine bedeutende Rolle. Tief im Bewusstsein der Ungarn verankert sind vor allem Traumata, die mit der jahrhundertelangen Fremdherrschaft und dem Verlust an territorialer Größe verbunden sind. Die Geschichtsschreibung des Landes beginnt 896 mit der »Landnahme« der sieben Magyarenstämme unter der Führung des Fürsten Árpád.

Was für ein Panorama! Von der Fischerbastei schweift der Blick über die Donau und ihre Brücken auf eine Stadt, die so schön wie schön gelegen ist. Die Pracht der ungarischen Hauptstadt verzaubert, und der Ausblick von den Höhen des Burgbergs verliert seinen Reiz auch nach vielen Besuchen nicht. In Budapest vereinen sich Natur und Architektur zu einer einzigartigen Symbiose. Den wichtigsten Beitrag dazu liefert die Lage der Zwillingsstadt. Buda liegt auf den Höhen der Budaer Berge, ihm gegenüber - jenseits der Donau -- liegt das flache Pest, und an beiden Ufern reihen sich architektonische Schmuckstücke wie Perlen auf der Schnur: am Pester Ufer beispielsweise das imposante Parlament, die Akademie und viele prächtige Bürgerhäuser, am Budaer Ufer der gewaltige Burgpalast und der Gellértberg mit seiner Zitadelle.

Die Ausnahmestellung Budapests als Hauptstadt und einzige wirkliche Großstadt des Landes wird durch die aktuelle Entwicklung der Stadt deutlich betont und verstärkt. Wer als Ungar in Ungarn Karriere machen will, geht nach Budapest. Budapest ist auch der wichtigste Standort für alle internationalen Unternehmen und Organisationen. Die Auswirkungen sind deutlich spürbar. Die Zahl der Luxushotels wird von derzeit zwölf auf zwanzig steigen, ihre Auslastung ist die höchste der Stadt. Das Gros der Gäste bilden die Ausländer. Nur 1,2 Prozent der Ungarn können sich den Luxus einer Nobelherberge leisten. Die Immobilienpreise für renovierte Villen und neue Luxuswohnungen in der begehrten Wohngegend in den Budaer Bergen explodieren. Die gute Seite des Luxusbooms besteht in einer gewissen Initialwirkung. In seinem Sog beleben sich die Stadtviertel, und es schießen viele Geschäfte, Cafés und Restaurants aus dem Boden.