Im 19. Jahrhundert war der Arbat das Viertel des Adels, der Offiziere und der Händler, die hier nach dem Brand 1812 ihre Villen und Stadthäuser bauten. Chruschtschow zerstörte einen Teil dieses schönen alten Stadtteils, der sich zwischen Garten- und Boulevardring, der ul. Prechistenka und der ul. Worowskowo ausbreitet, durch den Bau des 70 m breiten Kalinin-Prospektes - heute Novy Arbat - mit seinen hässlichen grauen Hochhäusern, im Volksmund das "Eiserne Gebiss" genannt. Mittelpunkt des Arbat ist die Arbatstraße, die erste Fußgängerzone Moskaus. Sie ist ein gutes Beispiel für die Veränderung der Stadt in den letzten Jahren: Ein Café reiht sich an das nächste und im Sommer kann man draußen sitzen und dem lebendigen Treiben der Souvenirhändler, Musiker und Porträtkünstler zusehen. Fast-Food oder russische Gaststätte: alles ist vorhanden. Zudem wird die Straße von schönen alten Gebäuden gesäumt, die bestens restauriert sind und von den so genannten Neuen Reichen bewohnt werden.
Am pl. Arbatskaya liegt bei der gleichnamigen Metrostation das Restaurant Praga, gegenüber das Kino Chudoschestwennyj, 1909 von dem Architekten Schechtel erbaut. Hier beginnt die Fußgängerzone mit kleinen Läden. Im Haus Nr. 53 wohnte Puschkin für einige Monate, deswegen richtete man hier eine Gedenkstätte ein. Im Nebenhaus (Nr. 55) wurde der Schriftsteller Andrei Bely 1880 geboren, bei uns durch seine mystischen Romane "Petersburg" und "Die silberne Taube" bekannt. Haus Nr. 37 ist eines der wenigen erhaltenen Gebäude im Empire-Stil.
Die Fußgängerzone endet am pl. Smolenskaya, wo sich das Außen- und Außenhandelsministerium und die beiden Hochhäuser der Hotels Belgrad befinden.
Auch abseits der Fußgängerzone lohnt sich ein Bummel durch die kleinen Gassen (Pereulok). Hier lassen sich gut erhaltene Häuser des Jugendstils und des Klassizismus bewundern. Der Arbat ist in den Werken Puschkins, Tolstois, Bulgakows, Pasternaks und nun zuletzt auch in Anatolij Rybakows Roman "Die Kinder des Arbat" verewigt.
Nahverkehr
Metro 1, 3, 4: Kropotkinskaya, Smolenskaya, Arbatskaya
