Die imposante graue Sandsteinfassade des 1870 gegründeten Museums wurde 1902 von Richard Morris Hunt entworfen. Die riesige Freitreppe davor ist einer der pulsierenden Plätze der Stadt.

Vom Originalbau ist nicht mehr viel zu sehen. An allen Ecken wächst das berühmteste Museum New Yorks mit seinen Erweiterungsbauten in den benachbarten Central Park. Nur ein Viertel der 3,2 Mio. Objekte der Sammlung kann auf den 16 ha Ausstellungsfläche überhaupt gezeigt werden. Wechselnde aktuelle Ausstellungen mit dem Lebenswerk von Künstlern oder ganzen Epochen engen die Möglichkeiten weiter ein.

Der ständigen Ausstellung sollten Sie wenigstens zwei zweistündige Besuche widmen. Der erste umfasst den ägyptischen Flügel (im Erdgeschoss rechts) mit dem vor dem Wasser des Assuan-Staudamms geretteten und komplett wieder aufgebauten Tempel von Dendur, der einst von Kaiser Augustus in Auftrag gegeben worden war. Der American Wing um den Engelhard Court herum stellt Fenster, Lampen und Silber von Louis Comfort Tiffany aus. Außerdem sind 20 Wohnräume aus verschiedenen Epochen zu sehen. Darunter befindet sich einer von Meisterarchitekt Frank Lloyd Wright, der seinen Kunden die zum Design passende Kleidung vorschreiben wollte, und einer, der den letzten Geburtstag George Washingtons zum Thema hat.

Ein zweiter Besuch sollte durch die Sammlung primitiver Kunst im Michael C. Rockefeller Wing und die Präsentation moderner amerikanischer Kunst im Sculpture Garden auf dem Dach führen. Der nur von April bis Oktober geöffnete Dachgarten ist nicht allein wegen der zeitgenössischen Kunstwerke, sondern auch aufgrund des Blicks auf den Central Park und die Skyline von Midtown Manhattan ein Erlebnis. Im Sommer ist hier freitags bis zum Sonnenuntergang eine Bar.

Darüber hinaus bietet das Museum römische und griechische Kunst, europäische Malerei des 13. Jahrhunderts, fernöstliche und islamische Kunst sowie Abteilungen für Musikinstrumente, Waffen, Zeichnungen, Drucke, Fotografien und Mode mit 40 000 Kleidern aus fünf Jahrhunderten und allen Kontinenten. Freitags und samstags ab 17 Uhr Kammermusik zu Drinks auf der Empore. Dienstag-Donnerstag und Sonntag von 9.30-17.30 Uhr geöffnet, Freitag und Samstag von 9.30 bis 21 Uhr, Eintritt $ 15 (erbetener Betrag).