Stadtbild
Stadt im Wandel
Schon Mozart war von der Vielfalt Prags beeindruckt. "Ich fahre jeden Tag den gleichen Weg nach Hause und sehe doch immer wieder etwas Neues", sagte er 1791. Diese Erkenntnis ist noch heute gültig: Besucher und Einheimische staunen gleichermaßen über den Glanz renovierter Fassaden, wo zuvor monatelang Gerüste standen; sie suchen ihre Lieblingsbäckerei vom vergangenen Jahr vergeblich, weil dort jetzt eine Buchhandlung ist; aus der Kneipe um die Ecke ist scheinbar über Nacht ein Restaurant geworden. Diese Beispiele ließen sich lange fortsetzen, denn auch nach der demokratischen Wende ist Prag keine ruhige Stadt geworden - im Gegenteil, der Wechsel ist Normalität.
Das Haus zur Steinernen Glocke (rechts) neben dem Goltz-Kinsky-Palast
© Cornelia / pixelio.de
Geschichtsträchtige Vielfalt
Tatsächlich ist das Zentrum von einer einzigartigen Mischung der Stile aller Epochen geprägt. Es gibt wenige Viertel, in denen alle Gebäude aus der gleichen Zeit stammen. Prager Denkmalschützer müssen sich daher immer wieder fragen, was sie schützen wollen: eine Epoche, einheitliche Straßenzüge oder einzelne Gebäude? Als Anfang der 1990er-Jahre das "Haus zur Steinernen Glocke" am Altstädter Ring renoviert wurde, legte man unter dem barocken Putz eine gotische Steinfassade frei. In diesem Gewand steht das Haus nun zwischen einem Barockpalast und einem Markthaus aus der Renaissance. Die Renovierung des im städtischen Besitz befindlichen Gebäudes gilt als vorbildlich und zeigt, dass man in Prag tatsächlich jedes Haus einzeln beurteilen muss.
Die Stadt war Schauplatz großer Ereignisse, und jede Ära hat ihre Spuren hinterlassen - natürlich auch die jüngst vergangene Epoche: Jeder kann am Fuß des Wenzelsplatzes Uniformen der Roten Armee kaufen, die garantiert unecht sind, und dazu jene Matroschkas, in denen eine kleine Figur steckt und noch eine und noch eine. Lassen Sie sich vom Fassadenglanz des Altstädter Rings oder der Celetná-Gasse nicht täuschen: 10 Meter dahinter, wo selten fotografiert wird, schauen die leeren Fenster eines vernachlässigten Barockhauses die Besucher traurig an.
Schaufenster einer Dior-Boutique
© Czech Tourism
Romantik und westliche Standards
Nach Sonnenaufgang aber ist modernes, pulsierendes Leben gewohntes Stadtbild des Alltags geworden. Viele ausländische Investoren sind seit der "Samtenen Revolution" gekommen und brachten Landsleute mit - zuerst waren es die Amerikaner (heute leben in Prag rund 8000), wenig später die Deutschen (gegenwärtig ungefähr 5000), dann die Holländer, Dänen, Franzosen, Engländer und Asiaten. Nicht alle zog es des Geldmachens wegen in die Hauptstadt, viele kamen, um das Leben, die romantische Stadt, das Bier zu genießen - oder weil sie etwas Neues machen wollten. Auf einen gewissen westlichen Lebensstandard möchte jedoch keiner von ihnen verzichten, deshalb finden Supermärkte mit internationalem Angebot, Fastfoodbuden und Boutiquen mit Markenware nicht nur in der Touristensaison und bei Einheimischen großen Zuspruch.
Einkaufen ist kein Grund zur Eile. In jeder Seitenstraße wartet ein Kolonialwarenladen 24 Stunden am Tag auf Kunden. Diese Möglichkeit lässt die Prager in schönen Vormittagsstunden lieber eine sonnige Bank an der Moldau besetzen. Dort ist es so friedlich, dass sogar die Schwäne beim Brotgenuss ihre Angst vor den mitgebrachten Vierbeinern verlieren. In der Ferne klicken die Fotoapparate der Touristen, rattern die Skateboards der Jugend und zischen die Farbdosen der Sprayer.
Dämmerung auf der Karlsbrücke
© UdoP / photocase.de
Sichtbare Vergangenheit
Große und kleine Statuen, mächtige und ohnmächtige Herrscher, Hektik und Gemütlichkeit, verschiedene Religionen, zahlreiche Nationen, viele Hoffnungen: Prag war schon immer ein Ort, an dem europäische Geschichte geschrieben wurde. Was hier passierte, hatte Folgen - manchmal gute, oft genug aber auch böse. Für sensible Besucher ist all dies immer noch sichtbar, immer noch spürbar. Und wenn sich dann nachts das orangefarbene Laternenlicht matt auf dem Kopfsteinpflaster spiegelt und die trägen Wellen der Moldau müde gegen die Pfeiler der Karlsbrücke schwappen, spürt man die Krallen von "Mütterchen Prag" und den herben Reiz der böhmischen Schönen ganz tief, als erinnere sie an etwas, das man längst vergessen glaubte.
Die Stadt als Denkmal
Heute hat sich die moderne Großstadt mit 1,2 Millionen Einwohnern auf etwa 500 km² weit über die Moldauhügel ausgebreitet, teils mit unansehnlichen Plattenbausiedlungen. Kleinseite und Altstadt sind jedoch im Stadtkern wie zur steinernen Kulisse eines Freilichttheaters verschmolzen. Prag hat eine der größten geschützten Zonen Europas - und Prag hat ein großes Problem. Fast das komplette Zentrum ist von der Unesco als Welterbe anerkannt, doch Experten befürchten den schleichenden Verlust des Juwels. Als Grund nennen sie weit reichende Versäumnisse in der Denkmalpflege - Konsequenzen einer zögerlichen Kommunalpolitik. Erkannt hat dies auch der Fachbeirat der UN-Kulturorganisation, der die historische Prager Innenstadt in den 1990er-Jahren in die Liste der 100 meistgefährdeten Denkmäler der Welt aufnahm.
