Ignatius von Loyola, der spanische Gründer der "Gesellschaft Jesu", veranlasste 1568 den Barockbau der Jesuitenhauptkirche. Die Idee des Architekten Vignola, über dem Schnittpunkt von Haupt- und Querschiff einer Art frühchristlicher Hallenkirche eine Kuppel zu setzen, fand eifrige Nachahmer.
Schon die Mosaiken in der Apsis der Basilika aus dem 12. Jahrhundert sind ein Kleinod, doch das Beste liegt im Gewölbe: die Unterkirche aus dem 4. Jahrhundert mit Fresken von Papst Clemens (88-97 n. Chr.) und darunter ein Mithräum mit Altar und Opferstein. Montag-Samstag von 9-12.30 Uhr und 15.30 bis 18 Uhr geöffnet.
Die bei einem Bombenanschlag 1993 schwer beschädigte "Mutter aller Kirchen" wurde in kürzester Zeit wieder restauriert. Bis zum Exil der Päpste in Avignon (1305-77) war diese erste Basilika der Christenheit, eine Schenkung von Kaiser Konstantin an Papst Silvester (314 bis 335), auch Sitz des Pontifikats. Barockbaumeister Domenico Fontana und Francesco Borromini bauten die fünfschiffige Säulenbasilika behutsam um. Nach außen sieht man nur die Fassade, denn die Kirche ist von Lateranspalast, Kreuzgang und Baptisterium umgeben. Gegenüber liegt die Heilige Treppe (Scala Santa), auf der Christus im Haus des Pilatus emporgestiegen sein soll, und die die heilige Helena im 5. Jahrhundert von Jerusalem nach Rom brachte. Die Kapelle Sancta Sanctorum von 1590 am Ende ist die Privatkapelle der Päpste. Täglich von 7-19 Uhr geöffnet, das Baptisterium von 9-13 Uhr.
Die Nationalkirche der Franzosen, Ludwig dem Heiligen geweiht, wurde 1518 begonnen, doch erst 1589 von Giacomo della Porta beendet. In der fünften Kapelle links hängen drei Bilder von Caravaggio. Täglich von 8.30-12.30 Uhr geöffnet, Freitag-Mittwoch auch von 15.30 bis 19 Uhr.
Straße:
Piazza S. Luigi dei Francesi (hinter dem Palazzo Madama)
Bei dem Brand von 1823 wurde die außerhalb der Stadtmauern gelegene Patriarchalsbasilika bis auf die Mosaike des Triumphbogens und das Ziborium über dem Altar zerstört. Die neoklassizistische Kirche samt angrenzendem Kreuzgang (aus dem 14. Jahrhundert) ist Ziel vieler Pilger. Täglich von 7-18 Uhr geöffnet.
"Ich mag den Spruch einer alten Römerin: Inmitten dieser 3000 Jahre sind meine Sorgen klein."
Autorin Eva-Maria Kallinger kennt "ihre" Stadt in allen Facetten.
