In der warmen Jahreszeit haben sich einige Plätze zu Intreffs entwickelt, in denen bis in die frühen Morgenstunden getrunken, geplaudert und heftig geflirtet wird - allen voran die Campi San Luca, Santa Margherita, San Pantalon und San Bartolomeo.

Napoleons Diktum vom "schönsten Salon der Welt" hat seine Gültigkeit wohl auch 200 Jahre später nicht verloren. Der 175 Meter lange, leicht trapezförmige Markusplatz ist fürwahr einzigartig, die Vielfalt an Stimmungen, die man auf ihm im Wechsel der Tages- und Jahreszeiten erleben kann, enorm. Er war Schauplatz unzähliger Prozessionen wie auch sehr weltlicher Feste. Bis heute ist die Piazza Bühne der Eitelkeiten für Einheimische und Zugereiste. Und während der seltenen Stunden an nebligen Wintertagen oder in tiefer Nacht, in denen sie, von den üblichen Massen verwaist, in sich ruht, dient sie vereinzelten Traumwandlern als magische Kulisse.

Welche Gebäude dieses in seiner Grundform vor über 800 Jahren angelegte Geviert säumen, wird an anderer Stelle beschrieben. An dieser Stelle sei nur empfohlen, es Generationen von früheren Reisenden gleichzutun, die Arkaden mit ihren Luxusläden entlang- und über den Platz zu flanieren und all das unaufhörliche Menschengewoge mitsamt der einmaligen Kulisse tief in sich einzusaugen.

Die längliche, zwischen Campanile und Canale di San Marco gelegene, im Osten vom Dogenpalast, im Westen von der Biblioteca Marciana begrenzte Fläche hatte im Lauf der Jahrhunderte diverse Funktionen. Eine Zeit lang wurde auf ihr unter freiem Himmel dem Glücksspiel gefrönt, Marktbuden standen auf ihr und Latrinen, sogar öffentliche Hinrichtungen fanden auf ihr statt. Mittlerweile dient sie bloß noch als Treffpunkt für Stadtflaneure und als Revier für Andenkenverkäufer. Beaufsichtigt werden all diese Aktivitäten von Venedigs erstem Schutzpatron, dem von einem Krokodil begleiteten heiligen Theodor, und von einem geflügelten Markuslöwen, die von zwei mächtigen Säulen herabgrüßen.

Einst fanden auf diesem Platz, der zu den größten und schönsten der Stadt zählt, Theateraufführungen, Feste und Stierkämpfe statt. Die Spektakel sind Vergangenheit. Doch lässt sich hier beim Eis oder Kaffee noch heute besonders schön das Alltagsleben beobachten, wie es rund um die für venezianische Verhältnisse ungewohnt frei stehende Kirche Santa Maria Formosa wogt.

Diese von stattlichen Palastfassaden gesäumte zweitgrößte Freifläche der Stadt lädt mit ihren schattigen Bänken und Open-Air-Cafés zur stimmungsvollen Rast.